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INFORMACIÓN
GENERAL
Ubicación
El Ecuador continental se encuentra en la costa noroccidental de Sudamérica.
Se encuentra limitado por Colombia al norte y Perú al sur y este.
Está atravesado por la línea ecuatorial, de donde deriva su
nombre. Al Ecuador pertenecen también las Islas Galápagos,
localizadas a aproximadamente 970 kilómetros al oeste del
continente. Es uno de los países más pequeños de Sudamérica, con
256,370 kilómetros cuadrados.
La hora local en el continente es -5 GMT durante todo el año. La hora
de Galápagos es -6 GMT todo el año.
Inicio
Geografía
y Clima
El Ecuador está atravesado de norte a sur por la cordillera de los
Andes, la cual divide al territorio continental en tres grandes
regiones conocidas generalmente como Costa, Sierra (Andes) y Oriente
(Amazonas).
Estas tres regiones están a menos de 30 minutos de vuelo entre ellas y a
un máximo de ocho horas en automóvil, lo cual permite observar
cambios dramáticos en el paisaje y experimentar diferentes climas y
sensaciones en un corto período de tiempo. En cada rincón del
Ecuador puede encontrar cosas fascinantes, como una gran variedad de
especies de plantas y animales, o la diversidad de su gente y
culturas ancestrales.
En general podemos diferenciar en todo el país 7 zonas geográficas,
cada una con su clima característico, cuya diferencia es muy
notoria por la vegetación predominante en cada zona:
-
La región costera húmeda
del norte, con su clima tropical húmedo, donde se puede observar la
vegetación siempre verde y donde aun se conservan bosques húmedos
tropicales.
-
La región costera
seca del sur, caracterizada por la presencia de bosques secos
tropicales y donde la precipitación anual es relativamente baja. En
esta región está la ciudad más populosa del país, Guayaquil, con
cerca de 2 millones de habitantes. A lo largo de toda la costa
existen haciendas dedicadas a la ganadería o a los cultivos, como
el banano y otros cultivos tropicales. La temperatura en la costa
oscila entre los 18-32°C
-
La ladera occidental de los Andes, conocida también como
Chocó, con la presencia de bosques nublados y gran diversidad de
flora y fauna, que han permanecido relativamente inalterados gracias
a la irregularidad del terreno y donde las temperaturas pueden
variar de 20 a 26°C.
-
La región Andina, más conocida como Sierra, está formada
por las cordilleras montañosas Oriental y Occidental y entre las
dos el valle interandino, al que Alexander von Humboldt le dio el
nombre de Avenida de los Volcanes. Las tierras altas de las
cordilleras desde los 3000 metros de altura o más, son más
conocidas como páramo, donde predomina un clima frío en el día (12°C o menos) y
puede descender dramáticamente durante la noche a algunos grados
bajo cero. Las dos cordilleras están salpicadas por los picos
nevados de los volcanes que sobrepasan los 4,500 metros de altura.
El punto más alto es el Chimborazo, con 6,310 m. En el valle
interandino predominan los cultivos, las haciendas y las poblaciones,
y la temperatura promedio va de 12 a 20°C. Aquí está Quito, la
segunda ciudad más grande y capital del Ecuador, con
aproximadamente 1.5 millones de habitantes. Aun existen muy pocos y
pequeños espacios donde se ha conservado algo de los bosques que
antiguamente ocupaban estos valles.
-
La ladera oriental de los Andes, donde se puede apreciar la
gran riqueza de flora y fauna del bosque nublado. Muchos lugares de
esta región también se conservan aun intactos gracias a lo agreste
e irregular del terreno.
-
La región Amazónica es también la región más húmeda del
país y está atravesada por muchos ríos que fluyen hacia el
Amazonas. En esta región predomina el bosque húmedo tropical,
aunque también existen grandes extensiones de tierras de cultivo y
ganadería, especialmente en la parte más occidental, a los lados
de las carreteras y ríos más grandes. De esta región se extrae el
petróleo, que es al momento la principal fuente de ingreso económico
del país. La temperatura en esta región es similar a la de la
costa, pero con una humedad mayor y un alto índice de pluviosidad.
- Las islas Galápagos están
en el Océano Pacífico a 970 Km. de la costa del Ecuador continental.
La región de las Galápagos es un grupo de trece islas mayores,
seis islas menores, 47 islotes y varias rocas que cubren una
superficie total de 7,850 km2. La influencia de
diferentes vientos y corrientes durante el año producen dos
estaciones, siendo la más lluviosa y cálida de enero a mayo
y la estación fría y de garúa de junio a diciembre.
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Diversidad
En cada una de estas regiones geográficas existen numerosos y variados
ecosistemas (45 en el Ecuador continental), por lo que además
tenemos un conjunto muy variado de paisajes que pueden ser
recorridos relativamente en pocas horas.
Por sus
características geográficas y por su situación privilegiada en el
planeta, es un país en el que se encuentra una de las mayores
concentraciones de biodiversidad en el mundo. Esto le coloca entre
los 17 países denominados mega diversos. Esta calificación les
corresponde porque en ellos se concentra más del 70% de las
especies de animales y plantas del planeta. Dentro de este grupo, el
más pequeño de todos es el Ecuador. Con un área correspondiente
al 0,17% de la superficie terrestre (256,370 km2), posee
más del 11% de todas las especies de vertebrados terrestres: 2,794
especies, de las cuales 436 (15.6%) son endémicas. Esto significa
que el Ecuador es el país con mayor biodiversidad de vertebrados
terrestres por unidad de superficie en el mundo.
En el
Ecuador se encuentran también tres de las diez zonas denominadas
"hotspots". Estas zonas son consideradas las más importantes
del mundo y de alta prioridad para la conservación, que cubren
apenas menos del 0,2% de la superficie terrestre y poseen el 27% de
todas las especies de plantas tropicales y el 13% de todas las
especies de plantas del mundo. Tres de estas zonas están en el
Ecuador, además de 11 áreas de endemismo de aves y 6 centros de
diversidad y endemismo de plantas. El archipiélago de Galápagos,
junto con el área marina que le rodea, es muy importante por su
diversidad, endemismo y su configuración general que lo hace único
en el mundo.
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Fauna
En la
actualidad están registradas 1,340 especies de peces, de las
cuales, más de 800 son peces de agua dulce. De estos, sólo en la
cuenca del río Napo viven 470 especies. 415 especies de anfibios,
de las cuales el 60% son endémicas, 394 especies de reptiles y 369
especies de mamíferos, 30 son endémicas. Cada año se describen
muchas nuevas especies, especialmente de anfibios.
Este país
es el segundo en el mundo en variedad de aves, con 1,616
especies (18% de las especies del mundo), de las cuales 52 son endémicas.
132 especies son colibríes, esto es el 37% de todos los colibríes
del mundo.
El
Ecuador tiene más especies de aves endémicas por Km2
que el resto de Sudamérica y es el país que tiene más especies no
endémicas, superando en más del 100% al resto de países
sudamericanos.
El
campo de los invertebrados es el menos conocido del Ecuador. Se
estima en 500,000 el número de especies registradas de insectos,
aunque sólo un 45% de ellas han sido identificadas.
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Flora
Se
estima en 16,087 las especies de plantas en el Ecuador, incluyendo
helechos y plantas con semillas, siendo nativas 15,306 especies y
4,173 endémicas.
Desde
1975 se describen alrededor de 165 especies por año, una nueva
especie cada dos días, de las cuales 91 han resultado endémicas.
Las hierbas y epifitas son las más diversas en el Ecuador. Una de
cada 5 especies de plantas en el Ecuador es orquídea; hasta el
momento se han identificado 3.043 especies y el 43% son endémicas.
El Ecuador es el país con mayor diversidad de orquídeas en el
mundo.
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Areas Protegidas
Hasta
el momento se han establecido 26 áreas protegidas (además de las
privadas) que cubren aproximadamente 4'669.871 hectáreas de
superficie terrestre (18.21% de la superficie del Ecuador) y
14'110.000 hectáreas de superficie marina.
Al ser
un país tan rico y diverso, no estamos libres de problemas con
respecto a esto al igual que en el resto del mundo, pues, muchas
especies de animales y plantas se hallan en peligro de extinción
por causa de las actividades incontroladas del hombre y muchas de
nuestras culturas también corren el peligro de desaparecer. Es de
vital importancia, no sólo para nuestro país, sino para todo
nuestro planeta, que podamos manejar adecuadamente estos recursos,
para lo cual es indispensable que nuestra gente tenga una forma de
vida digna y que pueda manejar su hábitat y sus recursos de una
manera sustentable.
El
turismo es una opción que ofrece a los visitantes la grata
oportunidad de conocer y aprender de estos fantásticos lugares, su
gente y su riqueza natural y, para nosotros es una fuente muy
importante de ingresos para el mejoramiento de la calidad de vida de
nuestra gente y para el control y manejo apropiado de nuestros
recursos y el mantenimiento de nuestra diversidad.
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Gente
En
este país tenemos además una gran variedad de culturas humanas, lo
que nos hace aun más diversos. Además de los habitantes de las
ciudades, en nuestro territorio habitan 27 nacionalidades y pueblos
indígenas y negros afro-ecuatorianos, cada una con su riqueza
cultural y valiosísimos conocimientos de origen ancestral.
Una
de las experiencias más ricas y fascinantes que se puede tener en
el Ecuador, es la de conocer sus culturas y compartir un tiempo
entre sus habitantes.
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Lenguaje
El
lenguaje más hablado en el Ecuador es el Español. Los pueblos indígenas
de la Sierra y algunos del Amazonas hablan principalmente Quechua.
Otros pueblos indígenas de la Amazonía y de la Costa hablan otras
9 lenguas indígenas diferentes.
El
Inglés está bastante difundido y se enseña en la mayoría de
escuelas y colegios del país. Nuestros guías hablan fluidamente
Inglés y otros idiomas. Si usted necesita un guía en idioma
diferente al Inglés o Español, no dude en contactarnos.
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Documentos
Requeridos
Para ingresar al Ecuador es necesario un pasaporte válido por
seis meses o más desde el día de ingreso. La mayoría de países
no necesitan visa; usted puede preguntar sobre los requerimientos de
visa en su país a su agente de viajes o escribiendo a
SunWind
Travel
A su arribo al Ecuador deberá llenar una tarjeta de turista,
la cual deberá presentarla junto con su pasaporte al oficial de
inmigración. Asegúrese de que su tarjeta sea sellada y aparezca el
número de días que va a permanecer en el país. Se le entregará
una copia de estos documentos, la cual deberá ser entregada a su
salida del país. Lleve su pasaporte consigo, junto con la tarjeta
de turista durante todo el viaje por Ecuador, ya que será
solicitado para los vuelos internos y en varios puntos de control en
el interior. Es una buena recomendación sacar fotocopias de todos
sus documentos antes de realizar su viaje, lo cual hace mucho más fácil
su reposición en caso de pérdida
A su salida del Ecuador deberá pagar la taza de $25 luego de
su chequeo y haber obtenido el pase a bordo. Nuestro Tour Líder le
ayudará en todos estos trámites y nuestra agencia se ocupará de
la reservación de su vuelo y cualquier otro trámite necesario.
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Aduanas
A su llegada al Ecuador deberá pasar por el control de
aduanas. La mayoría de las veces, tanto el control migratorio, como
de aduanas, es rápido y eficiente para los turistas, sin embargo,
recuerde que es estrictamente prohibido el entrar o salir con narcóticos,
armas y municiones, semillas, plantas o animales y alimentos
frescos. Está permitido el ingreso de hasta 300 cigarrillos o 50
cigarros y una botella de licor.
Como visitante temporal, usted puede ingresar al Ecuador sin
problema y sin necesidad del pago de impuestos por su equipaje,
incluido equipo fotográfico, de video, laptops y otros que pueda
necesitar durante su viaje
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Equipaje
Para
viajar al Ecuador no necesita traer mucho, además de su vestimenta,
equipo fotográfico, buen ánimo y su espíritu aventurero. Nosotros
le daremos las sugerencias de acuerdo a cada lugar de visita y/o
actividad. El equipaje básico recomendado lo puede ver en
Lista
de Equipaje Galápagos y
Lista
de Equipaje Amazonía para estas dos regiones; de cualquier manera nosotros le
enviaremos la lista apropiada para cada aventura. En los vuelos
internos está permitido un solo bulto con un peso máximo de 20
kilos, además de su equipaje de cabina.
Inicio
Moneda
La moneda del Ecuador es el US Dólar. En los mercados indígenas
y en casi todos los locales de artesanías fuera y aun dentro de
Quito, se puede pagar solamente en cash. Su tour líder de SWT tomará
las precauciones necesarias ante la posibilidad de robos y le dará
las recomendaciones e indicaciones del caso. Cheques de viajero son
muy útiles para no cargar demasiado dinero en efectivo y podrán
ser cambiados en cualquier banco.
Las tarjetas de crédito, como Master Card, Visa, Diners y
American Express son aceptadas en la mayoría de restaurantes,
hoteles y almacenes de primera clase.
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Horario
de Bancos
Varía
de un banco a otro. El horario usual es desde las 9:00 hasta las
13:30, pero hay bancos que abren hasta horas de la noche e incluso
los sábados. En las ciudades grandes casi todos los bancos tienen
cajeros automáticos, muchos de los cuales están también
conectados a las principales tarjetas de crédito.
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Impuestos
Parques y Reservas
Todos
los parques y reservas tienen un impuesto de entrada, el cual deberá
ser pagado en efectivo al momento del ingreso. El monto varía de un
lugar a otro, puede cambiar sin previo aviso y no está incluido en
la tarifa de ningún paquete. Los datos correspondientes a impuestos
serán dados a conocer en la información para cada tour. El
impuesto más alto es del Parque Nacional Galápagos, de $100 para
adultos y $50 para menores de 12 años de edad.
Inicio
Propinas
Las
propinas son comunes en el Ecuador, al igual que en otras partes del
mundo. Aparte de los restaurantes y hoteles, donde hay un recargo
del 10% por servicios además de los impuestos, en otros servicios
no es legalmente obligatorio; sin embargo, toda persona que presta
un servicio personal, como guías, tripulación, conductores, etc.,
esperan siempre una propina que será el reflejo de la satisfacción
por los servicios recibidos. En los restaurantes también es una
costumbre dar una propina adicional al 10% recargado en la cuenta.
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Mercados
y Souvenirs
Uno de los grandes atractivos del Ecuador son los mercados indígenas.
Llenos de colorido, cultura y tradición, son una fuente de
productos exóticos que usted no podrá resistirse a comprarlos.
Aunque usted probablemente encontrará que los precios son increíblemente
bajos, esta es también la fuente de ingresos de mucha gente que
depende de su presencia y consumo para su subsistencia. Hay pueblos
enteros que se dedican únicamente a la manufactura de productos
artesanales de variada calidad, para el consumo turístico. Si usted
es una persona que aprecia la artesanía encontrará en el Ecuador
un magnífico mercado muy variado y rico en productos de buena
calidad y buen gusto.
Evite comprar productos artesanales hechos a base de animales
protegidos o partes de los mismos, como plumas, pieles, colmillos,
etc., ya que su comercio es prohibido. Si tiene alguna inquietud o
no está seguro del producto, busque asesoramiento de su guía o
tour líder.
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Electricidad
En todo el territorio ecuatoriano el abastecimiento eléctrico
es de 110 v. 60 hz. En todos nuestros barcos de Galápagos tendrá
también 220 v. ca. y 12 v. cc.
Hay algunos lugares que carecen de energía eléctrica o tienen
electricidad solar de 12 v. cc, como algunos eco-lodges en el
Amazonas y en otras áreas protegidas. En estos casos usted tendrá
la información correspondiente antes de viajar al Ecuador.
Inicio
Comunicaciones
Las comunicaciones telefónicas son posibles hacia dentro y
fuera del país en todas las ciudades y principales poblaciones del
Ecuador. No hay servicio telefónico en la mayoría de los yates en
Galápagos ni en muchos lodges de la Amazonía u otros lugares
salvajes y apartados. En ciber-cafes de muchas ciudades y
poblaciones, al igual que en algunos hoteles de lujo y algunos yates
de Galápagos, puede contar con servicios de e-mail.
Si usted necesita realizar alguna comunicación por razones de
urgencia, nuestro tour líder estará siempre dispuesto a ayudarle a
través de nuestras oficinas.
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Salud
La ley ecuatoriana no exige vacunación para entrar al país,
sin embargo, es necesario tomar algunas precauciones.
Si piensa viajar a las zonas bajas de la Costa y el Amazonas,
nosotros recomendamos protección contra la Fiebre Amarilla y la
Malaria. Para mayor información acerca de cómo protegerse contra
enfermedades tropicales de Sudamérica, contacte a su doctor o
visite el sitio web sobre los Centros de Control de Enfermedades
http://www.cdc.gov/travel/tropsam.htm
en inglés.
Evite la picadura de mosquitos en la Costa o la Amazonía, con
el uso de repelentes de insectos con un contenido de DEET
(diethylmethyltoluamide), en 30% - 35% de concentración para
adultos y 6% - 10% para niños. Use también ropa de protección,
como camisetas de manga larga y pantalones largos durante todo el día,
o durante caminatas por los bosques y en lugares oscuros. En los
lugares que visite con SWT siempre tendrá mosquiteros para pasar la
noche.
No beba agua de la llave en ningún lugar. Siempre tome agua
embotellada o acuda a su tour líder para obtener mayor información
al respecto, quien también le informará sobre la calidad del hielo
y otras bebidas en los lugares de visita.
Use siempre protector solar, gafas para el sol y sombrero en
los lugares expuestos. El sol en el Ecuador es algo que siempre debe
tomar en cuenta, aun en días nublados.
Para un viaje de aventura o naturaleza es muy importante estar
en buen estado físico. Si viaja a las montañas probablemente estará
en alturas sobre los 3000 metros. Es una buena idea prepararse con
antelación a su viaje realizando ejercicios como trote, ciclismo,
natación o el de su preferencia.
Si usted tiene una prescripción de medicamentos, asegúrese de
traer suficientes para todo el viaje, lo mismo que una copia de la
prescripción. Si usa lentes es mejor traer un par de repuesto.
Inicio
Seguro
Para
todos los viajeros al Ecuador nosotros recomendamos
el adquirir un seguro de viaje contra cancelaciones,
accidentes, enfermedad y robo. Verifique que su seguro cubra los
riesgos por las actividades que piensa realizar, como montañismo,
buceo, etc. Considere que el seguro por enfermedad incluya gastos de
hospital, interrupción del viaje y de repatriación en caso de
enfermedad o daño grave.
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