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INFORMATION GENERALE
Localisation
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L’Equateur se situe au nord-ouest de l’Amérique du Sud, entre la Colombie au nord et le Pérou au sud. Il est traversé par la ligne équinoxiale (ou Equateur), d'où le nom du pays provient. L’Equateur possède également les îles Galápagos, qui sont à environ 970km de la côte. Il est l’un de pays le plus petit d’Amérique du Sud, avec 256'370km2. L’heure locale est UTC -5 et aux îles Galápagos UTC -6, pendant toute l'année.
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Géographie et Climat
La cordillère des Andes traverse l’Equateur du Nord au Sud, ce qui fait que le pays est séparé en trois régions principales: "la Costa" (la côte), "la Sierra" (la région montagneuse de la cordillère des Andes) et "el Oriente" (l’Amazonie). Ces régions sont assez proches les unes des autres. Elles se situent à environ 30 minutes de vol et à 8 heures de voiture. Cela permet d’admirer le changement des paysages et d’altitude en très peu de temps.
Dans chaque coin de l’Equateur on trouve des choses captivantes, que ce soit dans la variété d’espèces animales ou végétales comme dans la diversité ethnique et culturelle.
En général, on peut distinguer dans tout le pays 7 zones géographiques différentes, chacune d’entre elles avec son propre climat qui la caractérise. On peut très bien voir les différences grâce à la végétation prédominante qu’on y trouve.
Dans la région côtière humide au nord, avec un climat tropical, la végétation y est toujours verte et on peut même y trouver encore une partie de forêt vierge.
La région côtière sèche au sud se caractérise par la présence de forêts tropicales, où la pluie est peu abondante. Dans cette région se situe la ville la plus peuplé de l’Equateur, Guayaquil, avec plus de 2,5 millions de personnes. Sur la zone rurale on peut trouver plusieurs « haciendas » où les gens se dédient à l’agriculture et à l’élevage de bétail. On y cultive plusieurs produits dédiés à l’exportation, comme par exemple des bananes et autres fruits tropicaux. La température dans cette région varie entre 18 et 32°C.
Le côté ouest de la cordillère des Andes, connu aussi sous le nom de Chocó, est dominé par la présence de forêts pluviales où la faune et la flore sont restés presque intacts au fil des années grâce à l’irrégularité et au difficile à l’accessibilité difficile du terrain. La température se situe entre 20° et 26°C.
La région montagneuse des Andes, aussi connue comme « Sierra » est formée par deux rangées de montagnes à l’est et à l’ouest. Des deux côtés, quelques montagnes sont enneigées et dépassent les 4'500 mètres d’altitude. Le point culminant de l’Equateur est le volcan Chimborazo, avec 6'310 mètres .Au milieu de cette chaîne de montagnes on y trouve des vallées inter-andines, lesquelles ont été appelées « l’Avenue des Volcans » par l’explorateur allemand Alexander Von Humboldt. La région de haute-montagne dépassant les 3’000 mètres est aussi connue sous le nom de Páramo. La température y est assez froide ; pendant journée elle ne dépasse pas les 12C°, et la nuit elle descend à quelques degrés en dessous de zéro. Dans les vallées on y trouve quelques haciendas et plusieurs villes où la température oscille entre 12° et 20°C.
Quito est la capitale de l’Equateur et la deuxième ville la plus grande, avec plus de 1,8 millions d’habitants. En se situant à 2’850m d’altitude elle est entourée de montagnes et de volcans. L’UNESCO l’a déclaré patrimoine de l’humanité en 1978.
La pente Ouest des Andes est une région où il y a une grande variété de faune et de flore appartenant à la forêt pluviale. Quelques zones dans cette région ont aussi été préservées grâce à l’irrégularité et la rugosité du terrain.
L’Amazonie est la région la plus humide du pays. Elle est traversée par plusieurs rivières qui rejoignent quelques kilomètres plus loin, l’Amazone. Cette région est principalement couverte de forêt tropicale, mais il y a aussi des grandes surfaces où on trouve des fermes dédiées à l’agriculture, surtout à l’ouest où les rivières et les routes sont plus accessibles. Dans l’Amazonie équatorienne on y trouve également du pétrole, qui est la principale source de revenu du pays. La température y est similaire à celle de « La Costa », mais l’air est plus humide et la quantité de pluie plus abondante.
Les îles Galápagos se situent sur l’océan Pacifique à 970km de la côte équatorienne. L’archipel est un groupe composé de 13 îles principales, 6 petites îles 47 îlots rocheux, et plusieurs rochers qui couvrent une surface totale de 7’850km2. L’influence des différents vents et courants marins font qu’il y ait deux saisons principales. La première, chaude (entre 22° et 30°C) mais plus pluvieuse de janvier à mai, la seconde un peu plus fraîche (entre 20° et 26°C), moins de précipitations mais plus de brouillard, de juin à décembre
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Diversité
Dans chacune des différentes régions de l’Equateur il y existe une grande variété d’écosystèmes (45 sans compter les Galápagos) et une grande palette assortie de paysages où l’on peut passer de l’un à l’autre en seulement quelques heures.
Grâce à ses caractéristiques géographiques et à sa position privilégiée sur la planète, c’est un pays où on peut trouver une des plus grandes concentrations de biodiversité au monde. De ce fait, l’Equateur fait partie des 17 pays dits de « méga-diversité » ou « méga divers ». Ce terme est utilisé car dans ces pays on peut trouver plus de 70% des espèces animales et végétales du monde. Parmi ce groupe, l’Equateur est le pays le plus petit. Avec une surface qui correspond à 0.17% de la surface du globe, ce pays possède plus de 11% des espèces de vertébrés terrestres : 2'794 espèces plus précisément, dont 436 (15,6%) sont endémiques. Autrement dit, l’Equateur est le pays avec la plus grande biodiversité de vertébrés terrestre au monde.
En Equateur on peut aussi trouver trois zones appelés hotspots ou points chauds de biodiversité Ces régions sont considérées comme très importantes au niveau priorité de conservation. Un hotspot contient un grand nombre d’espèces endémiques et souvent menacées. De plus de cette biodiversité, l’archipel de Galápagos est d’une très grande valeur grâce à ces caractéristiques uniques au monde.
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Faune
Jusqu’aujourd’hui, 1’340 espèces de poisons ont été recensées dont 800 sont des poisons d’eau douce. 470 espèces vivent dans le fleuve Napo en Amazonie. De plus, en Equateur on trouve 415 espèces d’amphibies dont 60% sont endémiques, 394 espèces de reptiles et 369 espèces de mammifères, dont 30% sont endémiques. Chaque année des nouvelles espèces sont découvertes, la plupart en étant des amphibies.
L’Equateur est aussi le deuxième pays au monde avec la plus grande variété d’oiseaux. On y trouve 1’616 espèces (17.9% de la totalité mondiale) dont 52 sont spécifiques à cette région. 132 espèces de colibris (37% du monde). Le pays a plus d’espèces d’oiseaux endémiques par kilomètre carré que le reste de l’Amérique du Sud.
Le monde des invertébrés est le moins connu en Equateur. Il est estimé qu’il y a environ 500’000 espèces, mais seulement 45% d’entre elles ont été identifiées.
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Flore
Il est estimé que 16’087 espèces de plantes vivent en Equateur, dont 15’306 sont natives et 4’173 sont uniques dans leur région.
Depuis 1975, environ 165 nouvelles espèces sont découvertes chaque année, dont 91 endémiques. Les herbes et épiphyses sont les plus diverses. En Equateur une plante sur 5 est une orchidée, jusqu’ici 3’043 espèces ont été identifiées et 43% d’entre elles sont endémiques. L’Equateur est le pays avec la plus grande diversité d’orchidées au monde.
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Sites Protégés
En Equateur, 26 zones sont protégées. Elles occupent 4'666’871 hectares (soit 18,21% de la totalité du pays) sur une surface terrestre, et 14’110'000 hectares de surface marine.
Bien que nous sommes un pays très riche en diversité, nous ne sommes pas épargnés par les problèmes. Comme dans le reste du monde, beaucoup d’espèces de plantes et d’animaux sont en péril d’extinction à cause d’une activité humaine incontrôlée. Même quelques cultures et populations indigènes pourraient disparaitre.
Par conséquent il est d’une importance vitale non seulement pour notre pays mais aussi pour la planète, qu’on puisse la gouverner d’une façon adéquate. Pour cela, il est crucial que nos peuples apprennent à avoir un mode de vie qui gère leurs ressources d’une façon équitable et durable.
Le tourisme est un moyen d’offrir aux visiteurs l’opportunité d’apprendre et de découvrir tout ces beaux endroits, leurs habitants, leur culture et richesse naturelle. Cela explique pourquoi le tourisme est une source de revenu importante pour la population qui améliore la qualité de vie et donne un meilleur contrôle des ressources pour la survie de la biodiversité.
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Population
En Equateur nous avons aussi une grande diversité culturelle. Dans notre pays cohabitant 27 nationalités différentes, en plus des afro-équatoriens et des indiens des Andes et de l’Amazonie. Chacun possède ses richesses culturelles et son précieux héritage ancestral.
Une des plus grandes expériences qu’on peut avoir en Equateur est d’apprendre à connaître ses cultures et de partager un peu de temps avec ses habitants.
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Langues
La langue officielle en Equateur est l’espagnol. Dans les villages indiens de “La Sierra” et l’Amazonie, on parle beaucoup le quechua. Il y existe 9 autres dialectes parlés par les communautés indiennes.
L’anglais est une langue assez connue et elle est enseignée dans la plupart d’écoles du pays. Nos guides parlent couramment l’anglais, quelques-uns parlent également le français. Si vous désirez avoir comme accompagnateur un guide parlant français n’hésitez pas à nous le communiquer au préalable.
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Documents Nécessaires
Pour entrer en Equateur, votre passeport doit être valide d’au moins 6 mois après votre arrive. La plupart des pays n’ont pas besoin de visa. Si vous avez de doutes sur le besoin d’’un visa vous pouvez vous renseigner dans votre propre pays, ou
nous contacter.
Lors de votre arrivée en Equateur vous allez être emmené à remplir une fiche touriste, laquelle vous devrez présenter avec votre passeport au contrôle de migration. Assurez-vous que votre passeport soit tamponné avec le nombre de jours auxquels vous avez droit de rester dans le pays. Gardez la copie de la fiche jusqu’au jour de votre départ car on pourra vous la demander à l’aéroport au moment de la sortie. Pendant votre séjour en Equateur gardez votre passeport tout le temps sur vous, il sera utile pour les vols internes et dans certains points de contrôle. Nous vous recommandons également de photocopier tous vos documents avant votre voyage. Cela sera utile en cas de perte.
Lors de votre départ d’Equateur, après le check-in et une fois avoir reçu votre carte d’embarquement vous serez demandé de payer 45 USD de taxe d’aéroport. Si vous avez des questions n’hésitez pas à demander à votre guide, qui vous aidera avec toutes les démarches administratives.
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Douane
Lors de votre arrivée en Equateur vous passerez par le contrôle de douane. La plupart du temps, le contrôle migratoire et douanier est très fluide et rapide avec les touristes. Cependant, il est important de vous rappelez qu’il est strictement interdit d’entrer ou de sortir du pays en possession de drogues, armes ou munitions, graines, plantes, animaux, ou de la nourriture fraîche. Il est permis d’entrer avec un maximum de 300 cigarettes ou 50 cigares, et une bouteille de liqueur.
En tant que visiteur temporaire vous entrerez sûrement en Equateur sans aucun souci, et sans besoin de payer des taxes pour vos bagages et équipements comme des appareils photo, vidéo, ordinateurs portables, etc.
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Bagages
Pour un voyage en Equateur vous n’avez pas besoin d’emmener beaucoup de choses, appart votre tenue d’extérieur, appareils photos, de la bonne humeur et un esprit aventurier. Nous recommandons des vêtements appropriés aux endroits que vous visiterez et les activités que vous ferez. Ces recommandations vous pouvez les trouver sous
Check-list d'équipement pour Galápagos et sous
Check-list d'équipement pour l'Amazonie. De plus nous vous enverrons une liste en dépendant du programme de votre voyage. Concernant vos bagages dans l’avion, nous vous conseillons de vous renseigner avec votre compagnie aérienne sur le poids (en général 20kg) et le nombre de valises maximal à apporter.
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Argent
La monnaie de l’Equateur est le dollar américain (depuis l’an 2’000). Dans des marchés indiens et dans presque tous les magasins de souvenirs à Quito il est seulement possible de payer cash. Votre guide accompagnateur de SWT prendra toutes les précautions contre la possibilité de vols, et il vous apportera des conseils et indications. Les Traveler’s Checks sont très utiles pour éviter de porter trop d’argent liquide. Ils peuvent être échangés dans la plupart des banques. Les cartes de crédit telles que MasterCard, Visa, Diners Club, American Express sont acceptées dans presque tous les restaurants, hôtels et magasins de première classe.
Dans l’archipel de Galápagos il y existe une seule banque, laquelle accepte seulement Master Card pour le retrait en espèces. Néanmoins le reste des commerces et magasins, acceptent les autres cartes de crédit.
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Banques
Les horaires des banques varient en dépendant de l’établissement. L’horaire habituel est de 9h00 à 13h30, mais il y a des banques qui ouvrent jusqu’au soir et même le samedi. Dans les grandes villes presque toutes les banques ont un distributeur d’argent dont la plupart sont connectés aux principales cartes de crédit.
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Parcs Naturels
Chacun des parcs et réserves naturels ont tune taxe d’entrée. Le montant varie selon l’endroit et peux changer à tout moment, d’où la raison pour laquelle nous n’incluons pas ce prix dans nos forfaits. L’information concernant ces taxes vous sera donnée au moment de votre réservation. La taxe la plus élevée est celle du Parc National de Galápagos qui est actuellement de 100 USD, et 50 USD pour les enfants de moins de 12 ans.
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Pourboires
Le fait de donner des pourboires est assez commun en Equateur, comme dans d’autres pays. A part les restaurants et hôtels où une taxe de 10% est encaissée pour le service, dans d’autres services il n’est pas obligatoire de donner de pourboire. Toutefois chaque personne qui donne une prestation comme un guide, un équipage (bateaux), chauffeurs, etc... s’attendent à recevoir une gratification qui montre la satisfaction des services fournis. Il est aussi habituel de donner quelque chose aux serveurs en plus des 10% chargés avec la facture.
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Marchés et Souvenirs
Les marches indiennes sont quelques unes des principales attractions de l’Equateur. Remplis de couleurs, culture et tradition, ils sont la source d’objets exotiques et uniques, lesquels vous ne résisterez pas à vous en procurer. Même si vous trouverez souvent que les prix sont assez bas, c’est aussi la source principale de revenu des vendeurs et producteurs. Pour eux, votre présence est très importante. Des villages entiers se dédient à la fabrication à la main de ces produits dont la qualité peut varier. Si vous appréciez ces produits, vous trouverez que l’Equateur est un magnifique marché, avec des produits très riches et variés faits avec beaucoup de goût.
Nous vous demandons d’éviter d’acheter des produits faits avec des parties d’animaux protégés, comme des plumes, serres, crocs, etc.…car c’est strictement interdit. Si vous avez des questions ou vous avez de doutes sur un produit, n’hésitez pas à demander à votre guide.
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Electricité
Partout en Equateur l’approvisionnement d’électricité est de 110V. 60hz. Sur les yachts aux Galápagos vous trouverez aussi 220V. Il y a quelques endroits qui n’ont pas d’électricité, ou on utilise des panneaux solaires comme par exemple les hôtels écologiques dans l’Amazonie ou des zones protégés. Si c’est le cas pour votre voyage, vous serez prévenu au préalable.
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Communication
Les communications téléphoniques vers l’étranger sont possibles depuis la plupart des villes. Mais vous ne trouverez pas de réseau dans les yachts ou les hébergements de l’Amazonie. L’accès Internet est possible depuis les cybercafés en ville, ainsi que dans quelques hôtels et yachts. Si vous devez vous communiquer urgemment avec quelqu’un, votre guide ou contact chez SWT sera toujours prêt à vous aider depuis notre bureau principal.
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Santé
La loi équatorienne ne demande pas de vaccin avant d’entrer au pays. Cependant, il est important de prendre quelques précautions.
Si vous envisagez d’aller sur la côte ou dans la forêt amazonienne nous vous conseillons de vous protéger contre la fièvre jaune. Vous pouvez aussi prendre des médicaments contre la Malaria mais les effets secondaires sont assez forts et très désagréables.. Dans tout le cas il est toujours important de se renseigner auprès de son médecin ou vous pouvez également visiter le site suivant sur les conseils aux voyageurs
http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs_909/pays_12191/equateur_12241/index.html
Nous vous encourageons fortement à vous protéger contre les piqûres des moustiques en utilisant des sprays ou crèmes spécifiques. De plus, prévoyez des vêtements qui vous protègent comme des t-shirts à manches longues et pantalons, surtout le soir et lors des marches dans la jungle. Dans chaque endroit où vous irez avec SWT vous aurez à disposition une moustiquaire pour la nuit.
Nous vous déconseillons de boire l’eau du robinet. Buvez toujours de l’eau en bouteille ou si vous avez des doutes demandez à votre guide de se renseigner si l’eau est filtrée et sur la qualité des glaçons.
Utilisez toujours une protection solaire, des lunettes de soleil et une casquette. Il faut toujours faire attention au soleil en Equateur même quand le ciel est couvert. Si vous allez en montagne il est important d’être en bonne condition physique car vous serez sûrement à une altitude d’environ 3'000 au dessus du niveau de la mer. C’est toujours une bonne idée de se préparer un peu en avance en faisant des exercices comme du vélo, natation, jogging, etc.
Si vous prenez des médicaments assurez-vous d’en prendre assez pour la totalité du voyage ainsi qu’une copie de la prescription de votre médecin. De plus, si vous portez des lunettes et vous avez une deuxième paire, n’hésitez pas à l’emmener avec vous.
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Assurances
Pour chaque voyageur en Equateur, nous conseillons de prendre une assurance annulation, accident, maladie, et vol. Prenez soin de voir que votre assurance couvre les risques des activités que vous prévoyez de faire comme l’escalade, la plongée, etc... et que l’assurance couvre les dépenses d’hôpital, interruption du voyage et rapatriement dans votre pays.
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