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Iles et Sites Touristiques
Le tourisme, comme toute autre activité humaine es susceptible d’altérer l’équilibre délicat des îles et leur écosystème fragile. C’est pour cela que le Parc National de Galápagos a désigné un peu plus de 50 sites pouvant être visités, toujours avec la compagnie d’un guide naturaliste du Parc cet avec des circuits parfaitement organisés et contrôlés. Dans son ensemble, vous pouvez trouver dans ces sites une grande variété de faune et flore de toutes les îles. Pour cela vous devez suivre avec votre guide des chemins tracés, et vous devez connaître les règles et consignes afin de garantir la sécurité de tous les voyageurs et de laisser le moins d’impact possible sur la nature. « Prenez des photos et des bons souvenirs, et laisser seulement les traces de vos pas ». Dans chaque circuit, deux endroits sont visités chaque jour, et presque tous sont atteignables par des embarcations de débarquement dont tous les bateaux disposent. En général, les débarquements se font sur des plages de sable. Les chemins sont la plupart cendrés ou faits avec d’autres matières volcaniques qui chauffent sous le fort soleil équatorial. C’est pour cela qu’il est important d’emmener des bonnes chaussures ou sandales de marche. N’oubliez pas aussi d’emmener suffisamment de crème solaire. Quelques îles ont de magnifiques plages où vous pourrez nager ou faire du snorkelling. Pour cette activité les bateaux ont à disposition des palmes, masques et tubas, mais vous pouvez aussi emmener votre propre équipement pour plus de commodité.
Cette île est un des deux ports d’arrivée à Galápagos. Ici a été fait le premier aéroport de l’archipel. C’est où vous arriverez lors de votre séjour et vous serez accueilli par votre guide qui vous conduira vers votre yacht choisi au préalable, ou votre hôtel. C’est l’île la deuxième plus grande de l’archipel, avec une surface de 986km2. Son point culminant, Crocker Hill, monte jusqu’à 864 mètres d’altitude. Sa ville principale est Puerto Ayora, qui est également l’endroit de principale activité économique. C’est aussi le centre touristique de Galápagos. Ici siègent le bureau du Parc National et la Station Scientifique Charles Darwin, où vous pourrez visiter le Centre d’Exhibitions Van Straelen et l’incubation et élevage de tortues géantes. Vous pourrez observer les tortus bébés avant leur rapatriement vers leur habitat naturel. Vous rencontrerez également George le Solitaire, qui est le seul survivant de l’espèce de l’île Pinta. Un autre site intéressant est Tortuga Bay, une belle plage entourée de mangroves où vous pourrez observer des requins, raies manta, iguanes marins et plusieurs oiseaux. Des plages comme celle-là entourées par la nature et sans aucune trace humaine sont un exemple de la beauté incomparable de Galápagos. Bachas ce sont deux plages adjacentes de sable blanc, où les gens peuvent nager et faire du snorkelling. Il y a un lagon tout proche, ou on peut observer des flamants roses. Black Turtle Cove est un lagon d’eau salée entouré de mangroves d’espèces différentes et dans son eau calme et cristalline on peut regarder des tortues marines, des requins et des raies. Sur cette île on peut aussi regarder des tunnels de lave de plus d’un kilomètre de long. Ils ont été faits par la solidification de la surface des flux de lave. Une fois que le flux s’arrête, la lave liquide dedans continue à circuler en laissant l’extérieur se solidifier et en formant des tunnels. Ici vous pourrez regarder des iguanes sur une petite forêt de cactus Opuntia. Un chemin vous emmènera de la colonie d’otaries vers les collines où vous pourrez observer des oiseaux tels que frégates, mouettes à queue fourchue, fous, phaétons à bec rouge, pélicans, entre autres. C’est l’endroit idéal pour l’observation d’oiseaux marins, comme les fous à pattes bleues, frégates, mouettes à queue fourchue, tout le long de la saison de nidification. Les chants, la variété de leurs activités, la taille des colonies, sont une partie des expériences les plus intéressantes à Galápagos. Sur l’autre côté de l’île vous pourrez regarder les otaries jouant avec les vagues, et celles-ci s’écrasent contre les rochers couverts de dizaines d’iguanes marins. C’est l’île la plus photographiée de l’archipel, et ces photos sont souvent montrées à côté du nom Galápagos. En fait, une marche sur un paysage de lave hors du commun et une montée sur des escaliers en bois vous emmèneront tout en haut où la vue est encore plus spectaculaire que sur les photos. Il y a une belle plage en forme de croissant où vous pourrez faire du snorkelling avec les pingouins de Galápagos, des tortues marines et des bancs de poissons tropicaux. Puerto Egas est un de sites les plus fameux des îles. Le tour consiste en un débarquement sur une plage de sable noir suivi par une marche en longeant la côte où vous serez captivé par les formations de lave noire, des grottes, des cavités, ses formes et ses couleurs ; et aussi par la faune qui vous trouverez. Il y a des grandes colonies d’iguanes marins qui se nourrissent d’algues vertes, lesquelles font un contraste avec la lave noir des côtes. Vous verrez aussi des crabes grapsus grapsus et ses principaux prédateurs les hérons de Galápagos. A la fin du chemin vous rencontrerez une colonie d’otaries, en marchant vers l’intérieur vous regarderez des pinsons de Darwin, des tyrans de Galápagos, des tourterelles de Galápagos, des moqueurs de Galápagos, des coulicous de Vieillot, et le faucon de Galápagos. Les formations de lave les plus intéressantes se situent de l’autre coté de l’île à Sullivan Bay. Ici vous pourrez voir des formations de lave Pahoehoe, des « moules » faits par des troncs d’arbres, et des bulles de lave sur la surface. C’est un endroit fascinant pour les passionnés de la vulcanologie. Cette île volcanique est en forme de cône et ressemble à un chapeau chinois. Vous pourrez y trouver quelques iguanes marins et souvent des pingouins. On peut aussi y faire du snorkelling et nager dans le canal avec des otaries. Vous verrez également des faucons et apercevrez quelques coulées de lave très intéressantes. Sur cette île vous apprécierez l’observation de pélicans nichant au bout de la plage de sable rouge, où une colonie d’otaries se repose paisiblement. Après une courte marche vous arriverez à un lagon où on peut y trouver des flamants roses et des canards pilet. Sur cette île habitent 9 espèces de pinsons de Darwin. Après le débarquement sur une plage près d’une colonie d’otaries, une courte marche vous emmènera à la plus sauvage forêt de cactus Opuntia des îles. Ici vous trouverez des cactus de près de 10m de haut. Vous verrez aussi une espèce différente d’iguane terrestre, endémique à Santa Fe ainsi que des « souris de riz » également unique. C’est l’île la plus petite de l’archipel habitée par les humains. Ceux qui sont intéressés par l’histoire humaine des îles, apprécieront une visite de Post Office Bay. Un autre endroit très intéressant est Punta Cormorant avec sa plage verte à cause de ses cristaux olivine. Après une courte marche vous arriverez à un lagon où vous trouverez des flamants roses et quelques autres échassiers. Devil’s Crown est un endroit spectaculaire pour le snorkelling. C’est la partie haute d’un volcan partiellement submergé et qui ressemble à une couronne noire. Sur les pointes des rochers qui émergent de l’eau on peut voir des phaétons à bec rouge et des puffins d’Audubon. Sous l’eau vous trouverez des milliers de poissons colorés, des raies et des formations de corail. Un des endroits le plus intéressants et meilleurs de tout l’archipel est Punta Suarez, où vous pourrez voir une sous-espèce d’iguane marine endémique à l’île Española et qui se caractérise par ses taches vertes et rouges, ainsi que des fous à pattes bleues et des fous masqués, des moqueurs polyglottes d’Española, des mouettes à queue fourchue, des huitriers pie, des phaétons à bec rouge, mais surtout l’attraction la plus pertinente est sans doute la colonie d’albatros de Galápagos, une espèce endémique aussi à l’île d’Española. Garden Bay est l’une des plages les plus belles de sable blanc des îles, où vous pourrez avoir l’occasion de nager et faire du snorkelling autour des petites îles rocheuses se trouvant tout près. Puerto Baquerizo Moreno est la capitale de la province de Galápagos, et la deuxième ville la plus grande. Vous pourrez visiter Galapaguera, Cerro Brujo, Punta Pitt et Turtle Bay. Vous y trouverez des tortues géantes, flamants roses, et les trois espèces de fous de Galápagos qui nichent ensemble. C’est l’une des îles les plus intactes envers la présence humaine, probablement dû à sa distance un peu éloignée vers le nord. Prince Philip’s steps est un endroit idéal pour les amateurs d’oiseaux car ici vous trouverez une grande colonie de fous à pattes rouges, fous masqués, frégates, des phaétons à bec rouge, des pétrels-tempête, des mouettes à queue fourchue, des tourterelles de Galápagos, des mouettes obscures, des pinsons de Darwin et des hiboux de marais. Darwin Bay est un cratère à moitié submergé de ce qui a été une fois un volcan. Une plage de corail avec des otaries est un endroit parfait pour nager, faire du snorkelling et de la plongée où vous pourrez même voir des requins marteau. Cette île n’est pas ouverte aux visiteurs mais elle est entourée d’endroits parfaits pour faire de la plongée. C’est l’île la plus grande de l’archipel, elle est constituée de 5 volcans actifs, un desquels (le volcan Wolf) est le point culminant de Galápagos. Il existe aussi un sixième volcan mais il en reste seulement la moitié, rappelant un désastre volcanique impressionnant pendant les ères d’antan. Du côté ouest de l’île on trouve Tagus Cove, juste en face de Fernandina où les premiers marins souvent jetaient l’ancre et inscrivaient le nom de leurs bateaux sur les rochers. Une excursion en bateau près des falaises vous permettra de voir des pingouins, des cormorans aptères, des pélicans et fous. Il existe aussi plusieurs endroits où on peut faire du snorkelling. Bahia Urbina a été formée en 1954 par une surrection du fond marin. Ici vous trouverez des cormorans aptères, des pélicans, des pingouins, des fous à pattes bleues, des iguanes marins et terrestres, et avec un peu de chance des tortues géantes. Sur la baie, vous trouverez des raies et des tortues marines. Un peu plus au sud, sur Elizabeth Bay, vous pourrez faire de la plongée et du snorkelling, vous trouverez aussi des raies et des tortues marines. Un trajet en canots sur les lagons vous donnera l’opportunité de voir des dizaines de tortues marines dans un environnement calme et paisible. Ensuite, toujours sur le canot, un tour autour des « Marielas » vous permettra de voir où les pingouins nichent et perchent. Punta Moreno se trouve au sud-est, on débarque sur un flux de lave impressionnant et on peut y trouver des espèces de plantes pionnières. En marchant sur cette coulée de lave, on vous emmènera le long de quelques étangs naturels, où vous trouverez des poules d’eau, des canards, frégates, pélicans et des fois des flamants roses et des grèbes à bec bigarré. A l’extrême sud-est se trouve Puerto Villamil qui est entourée par le plus grand et le plus beau lagon d’eau saumâtre. Il est flanqué par une végétation dense et c’est peut être le meilleur endroit au Galápagos pour observer les oiseaux de lagon, où plus de vingt espèces d’échassiers migrateurs ont été vues. Grâce à son éloignement, cette île est restée presque intacte face à la présence humaine dans l’archipel, elle est probablement l’île la plus « immaculée » de Galápagos où jusqu’aujourd’hui aucune espèce étrangère n’a été trouvée. C’est l’île la plus active d’un point de vue volcanique, et ses paysages sont très impressionnants. Ici vous trouverez des formations de lave Pahoehoe et Aa, lesquelles vous donneront une idée de comment tout à commencé sur cette planète. Un autre endroit qu’on peut visiter est Punta Espinosa où on peut apercevoir sur le rivage la plus grande colonie d’iguanes marins de tout l’archipel, ainsi que des cormorans huppés, lions de mer, pingouins, crabes, lézards de lave, faucons et des forêts de mangrove. |
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