Machalilla National Park view. La région côtière de l’Equateur, plus connue comme «La Costa» se situe entre la cordillère des Andes et la côte Pacifique. Elle s’étend du nord au sud sur environ 300km et on y trouve une grande diversité de paysages, écosystèmes et populations.

Des plages pour tous les goûts, qu’elles soient très fréquentées, pleines d’activités comme par exemple le surf, ou d’autres plus cachées ou vous pourrez tranquillement admirer le paysage et les pélicans survolant les vagues à la recherche de poissons.

Quelques kilomètres à l’’intérieur des terres, nous avons plusieurs sites protégés qui gardent une grande variété d’écosystèmes, comme la réserve écologique de Cayapas-Mataje qui se caractérise par ses grandes forêts de mangrove. L’une d’entre elles, la mangrove Majagual est connue comme la plus haute du monde avec des arbres dépassant les 54 mètres et vieux d’une centaine d’années. La réserve écologique de Mache-Chindul garde les restants de forêts tropicales très humides et possède par conséquent une grande diversité. La partie de basse altitude de la réserve écologique de Cotacachi-Cayapas, est une forêt d’une grande variété d’arbres de qualité et ayant les plus rares espèces d’orchidées et fougères. C’est aussi un refuge à des nombreux animaux qui trouvent refuge dans cette jungle connue par sa difficulté d’accès et ses fleuves avec des forts courants. Toute cette région accueille un grand nombre de communautés indigènes telles que les Chachi et quelques afro-équatoriens.

A mi-chemin sur le long de la côte on trouve le parc national de Machalilla où la chaîne montagneuse Chongon-Colonche donne forme à plusieurs falaises et des petites plages cachées- qui grâce à l’influence du courant de Humboldt forment un grand nombre de microclimats uniques et très différents de ceux du reste de la région côtière. La végétation prédominante sur le terrain de basse altitude est une forêt tropicale sèche, l’unique sur toute l’Amérique du Sud. Un peu plus en altitude, la forêt tropicale humide est prédominante. Elle sert de refuge à une grande variété d’oiseaux et quelques mammifères comme les singes hurleurs noirs. Sur l’océan, à quelques kilomètres de la côte on trouve «la isla de la Plata», dont la flore et la faune ressemblent à l’archipel de Galápagos. Sur les plages on peut pratiquer du snorkeling près des rochers et coraux, ce qui permet de voir une grande quantité de poissons et crustacés. Entre les mois de juillet et septembre l’une des activités les plus préférées est l’observation des baleines à bosse, lesquelles montent les courants depuis l’Antarctique pour s’accoupler ou donner naissance aux petits.

Plus au sud on trouve la réserve écologique de Manglares Churute, une large forêt de mangrove qui entoure le golfe de Guayaquil. Toutes ces zones protégées renferment un grand nombre d’écosystèmes et des paysages différents.

Mais pas toute «La Costa» est remplie de forêt tropicale, Des villes comme Guayaquil, Manta, Salinas, entre autres accueillent des touristes afin de faire découvrir une culture et population différentes aux autres régions de l’Equateur.